בקווים כלליים ובשימוש המדוייק במונח (ותסלח לי אם אין לי מושג כמה דברים מכניסים תחת 'סופט-של' בארצנו), הרי שפליז הוא צורה של בידוד. מעיל פליז תפקידו לחמם; לפעמים הוא אטום לרוח, לפעמים לא. אם לא - כדאי מאוד שיהיה מעליו משהו אטים לרוח, כי ברגע שיש משב קל הבידוד יורד בערך לאפס.
סופט-של, לעומת זאת, הוא בגד מבודד שמיועד למאמץ. הוא *כמעט* חסין מים (בדרך-כלל, אחרי גשם כבד ממושך, תירטב. אבל בזמן קצר יחסית - וזמן קצר נע, בהתאם לבד ולדגם, בין חצי שעה לכמה שעות ובין גשם קל לגשם כבד - הוא ישאיר אותך יבש, ויסלק יותר זעה). בזכות זה שהוא לא לגמרי חסין הוא נושם הרבה יותר טוב מבדים חסיני מים; הוא מבודד, עמיד ב-90% לרוח, וגם מיוצר מבדים נמתחים (סטרץ'), ולכן יותר נוח ללכת איתו מאשר מעיל גשם קשיח. בקיצור, זה בגד אחד שיכול לעשות את רוב העבודה של שני בגדים: גם של הבידוד וגם של ההגנה מגשם ורוח, בלי לחנוק אותך באמצע.
מה הקץ'?
יש כמה.
ראשית, מדובר בד"כ במוצרים מאוד יקרים. להדגמה, את הפליז חסין הרוח שאני משתמש בו במילואים השגתי בכמה עשרות שקלים אחרי הנחה; גם בלי הנחה, אפשר להשיג היום פליזים סבירים במחיר מגוחך (שים לב שפליז חסין רוח לרוב מבודד פחות מפליז 'כבד' רגיל). לעומת זאת, סופט-של הגון עולה מאות שקלים וצפונה.
שנית, הוא כבד יותר ממעיל גשם. כיוון שאני מחליף ציוד כשיש לי סיבה, אני עדיין משתמש במעיל גשם של Golite מבד גורטקס ששוקל כ-340 גרם. זה מעיל שנקנה ב-2004. והוא עדיין יותר קל מכל סופט-של נורמלי שאני מכיר. כמובן, כשמצרפים את משקל המעיל המבודד שלי (עוד 400 גרם) התמונה משתנה. אבל לפעמים אני לוקח רק אחד מהם. אבל סופט-של גם מבודד פחות ממעיל מבודד ממוצע.
שלישית, למרות הנסיון למכור אותו כפתרון פלאים לכל דבר, רוב הסופט-של מיוצרים למתארים די ברורים, והם ברובם שכבה למאמץ בתנאי מזג אויר קר של חו"ל, היינו מעלות ספורות ולפעמים פחות. בארצנו זה יכול להיות אוברקיל בשביל בגד שנלבש במאמץ, ופחות מדי בשביל מעיל שנועד רק לבודד. סופט-של עושה הכל בסדר, אבל הוא לא יחמם כמו מעיל מבודד באותו משקל שנועד רק לבידוד, והוא לא ינשום כמו בגד לא מבודד (כמובן...). נגד רוח אפשר להשיג גם מעילים סופר-קלילים (לי יש כזה ששוקל כ-140 גרם), ובארץ הרבה פעמים זה מה שצריך ולא סופט-של.
ורביעית: בארץ מכתירים המון דברים בתור סופט-של בין אם זה קשור ובין אם לא. למשל, בדף של ריקושט מצאתי את מעיל ה-Redpoint של נורת' פייס שהוא מעיל מבודד ולא סופט-של, בצד כמה סופטשלים 'אמיתיים', שחלקם מבודדים יותר וחלקם פחות.